Πότε βγαίνουν σε προσφορά τα παιχνίδια PC;
Η σύντομη απάντηση είναι τέλη Ιουνίου και τέλη Δεκεμβρίου. Η μεγάλη απάντηση είναι πιο χρήσιμη, γιατί οι μεγάλες εποχιακές προσφορές είναι μόνο η μισή ιστορία — κι αν τις αντιμετωπίσεις σαν να είναι όλη η ιστορία, θα πληρώσεις παραπάνω από τη μια πλευρά και θα περιμένεις άσκοπα από την άλλη.
Αυτός ο οδηγός καλύπτει τρία πράγματα: το ημερολόγιο που πραγματικά επαναλαμβάνεται κάθε χρόνο, τον τρόπο που παλιώνει η τιμή ενός παιχνιδιού μετά την κυκλοφορία, και πώς να διαβάζεις ένα γράφημα τιμών ώστε μια ψεύτικη ευκαιρία να μη σε ξεγελάσει. Στο τέλος, μια ενότητα που οι περισσότερες σελίδες προσφορών παραλείπουν: τις φορές που το να περιμένεις είναι λάθος κίνηση.
Το ημερολόγιο που επαναλαμβάνεται κάθε χρόνο
Η Valve ανακοινώνει ακριβείς ημερομηνίες μήνες νωρίτερα, αλλά τα χρονικά παράθυρα σχεδόν δεν αλλάζουν. Γύρω από κάθε μία, οι περισσότερες εξουσιοδοτημένες αγορές τρέχουν παράλληλα τις δικές τους προσφορές — οι εκπτώσεις είναι εγκεκριμένες από τους εκδότες, οπότε το ίδιο παιχνίδι συχνά πέφτει παντού ταυτόχρονα:
Ένας μύθος που αξίζει να καταρρίψουμε: οι τιμές τις τελευταίες μέρες μιας εποχιακής προσφοράς είναι ίδιες με την πρώτη μέρα. Το Steam κατάργησε τις ενδιάμεσες αστραπιαίες προσφορές το 2015. Αγόρασε όταν αποφασίσεις, όχι το τελευταίο βράδυ.
Πώς παλιώνει η τιμή ενός παιχνιδιού
Μια μεγάλη κυκλοφορία συνήθως κρατά την τιμή της τους πρώτους μήνες, φλερτάρει με -20% ή -30% στην πρώτη της εποχιακή προσφορά, και φτάνει το πρώτο της -50% κάπου γύρω στον πρώτο χρόνο. Μέχρι τα δεύτερα γενέθλιά της, το -70% και βαθύτερα γίνεται συνηθισμένο. Τα indie και τα παιχνίδια μεσαίου επιπέδου ακολουθούν την ίδια καμπύλη πιο γρήγορα — μερικές φορές φτάνοντας στο -50% μέσα σε έξι μήνες.
Ο δικός μας κατάλογος δείχνει πόσο μακριά φτάνει αυτό: σε περισσότερα από 1.400 παιχνίδια σε έκπτωση που παρακολουθούμε, η μέση έκπτωση είναι γύρω στο 80%, και σχεδόν τα δύο τρίτα έχουν έκπτωση 75% ή περισσότερο. Οι βαθιές εκπτώσεις δεν είναι η εξαίρεση στα παιχνίδια PC. Είναι ο προορισμός που σχεδόν κάθε παιχνίδι τελικά φτάνει — το μόνο πραγματικό ερώτημα είναι πόσους μήνες θα πάρει η διαδρομή.
Οι εξαιρέσεις όμως είναι πραγματικές. Κάποιοι εκδότες υπερασπίζονται τις τιμές τους για χρόνια, και μια χούφτα διαχρονικοί τίτλοι απλά δεν χρειάζεται ποτέ να κάνουν βαθιές εκπτώσεις γιατί συνεχίζουν να πουλάνε ούτως ή άλλως. Αν το παιχνίδι που θέλεις είναι ένα από αυτά, κανένα ημερολόγιο δεν θα σε σώσει — κάτι που μας φέρνει στο γράφημα.
Διάβασε το γράφημα, όχι το σήμα
Ένα σήμα '-80%' δεν σου λέει τίποτα από μόνο του. Ο αριθμός που μετράει είναι πώς η σημερινή τιμή συγκρίνεται με τη χαμηλότερη τιμή που έχει πραγματικά φτάσει το παιχνίδι στο παρελθόν. Αυτό ακριβώς δείχνει το γράφημα ιστορικού τιμών σε κάθε σελίδα παιχνιδιού του GamerPoint — μαζί με έναν δείκτη καταγεγραμμένου χαμηλού, ώστε να βλέπεις σε δύο δευτερόλεπτα αν πρόκειται για πραγματικό κατώτατο όριο ή για μια μέτρια πτώση ντυμένη με ένα μεγάλο ποσοστό.
Η διαγραμμένη 'κανονική τιμή' αξίζει την ίδια καχυποψία. Οι εκδότες ενίοτε ανεβάζουν την τιμή καταλόγου πριν από μια προσφορά, κάτι που κάνει την έκπτωση να φαίνεται βαθύτερη απ' ό,τι είναι. Στηρίξου στο καταγεγραμμένο χαμηλό. Είναι ο μόνος αριθμός που κανείς δεν μπορεί να διογκώσει.
Κι αν το παιχνίδι δεν έχει καμία ενεργή προσφορά αυτή τη στιγμή; Η σελίδα του συνεχίζει να δουλεύει για σένα: πρόσθεσέ το στα αγαπημένα σου και θα μάθεις για την επόμενη πτώση αντί να πρέπει να θυμάσαι να ελέγχεις.
Πότε το να περιμένεις είναι λάθος κίνηση
Η κουλτούρα των προσφορών έχει ένα τυφλό σημείο: αντιμετωπίζει την αναμονή σαν να είναι αυτόματα έξυπνη κίνηση. Δεν είναι πάντα. Αν πρόκειται να βάλεις διακόσιες ώρες σε ένα παιχνίδι φέτος, η διαφορά ανάμεσα στο να το αγοράσεις τώρα και να το αγοράσεις με -40% σε τέσσερις μήνες στρογγυλοποιείται σε λεπτά ανά ώρα — και πλήρωσες για αυτούς τους τέσσερις μήνες με τους ίδιους τους μήνες.
Τα multiplayer παιχνίδια είναι η πιο ξεκάθαρη περίπτωση. Η πραγματική τους αξία είναι το πλήθος, και το πλήθος είναι μεγαλύτερο κοντά στην κυκλοφορία. Το να εξοικονομήσεις δεκαπέντε ευρώ για να μπεις σε έναν πιο άδειο server έναν χρόνο μετά είναι κακή συναλλαγή για τους περισσότερους. Ο ειλικρινής κανόνας: περίμενε στα single-player παιχνίδια για τα οποία είσαι απλώς περίεργος· μην περιμένεις στο παιχνίδι που παίζουν οι φίλοι σου αυτή τη στιγμή.
Συχνές ερωτήσεις
Πότε είναι η επόμενη μεγάλη προσφορά του Steam;
Το Steam τρέχει τέσσερις εποχιακές προσφορές τον χρόνο — άνοιξη (Μάρτιος), καλοκαίρι (τέλη Ιουνίου), φθινόπωρο (τέλη Νοεμβρίου) και χειμώνας (τέλη Δεκεμβρίου). Η Valve δημοσιεύει ακριβείς ημερομηνίες μήνες νωρίτερα, και τα χρονικά παράθυρα μετατοπίζονται το πολύ μία-δύο εβδομάδες από χρόνο σε χρόνο.
Συμμετέχουν όλα τα παιχνίδια στις εποχιακές προσφορές;
Το μεγαλύτερο μέρος του καταλόγου συμμετέχει, αλλά κάθε εκδότης ορίζει τις δικές του εκπτώσεις. Οι ολοκαίνουργιες κυκλοφορίες συχνά μένουν εκτός της πρώτης τους εποχιακής προσφοράς ή προσφέρουν μια συμβολική έκπτωση, ενώ οι παλιότεροι τίτλοι επιστρέφουν στην καθιερωμένη μέγιστη έκπτωσή τους σχεδόν σε κάθε event.
Αξίζουν οι εκπτώσεις κυκλοφορίας;
Η τυπική έκπτωση -10% της πρώτης εβδομάδας είναι μια ευγένεια, όχι μια ευκαιρία. Πάρ' την αν θα αγόραζες ούτως ή άλλως στην κανονική τιμή· αγνόησέ την αν η τιμή ήταν αυτό που σε συγκρατούσε — η πρώτη πραγματική έκπτωση συνήθως έρχεται μέσα στον χρόνο.
Γιατί το παιχνίδι που θέλω δεν φαίνεται ποτέ να μπαίνει σε προσφορά;
Μερικοί εκδότες προστατεύουν τις τιμές τους για χρόνια, και οι κορυφαίοι πωλητές έχουν λίγη πίεση να κάνουν έκπτωση. Έλεγξε το γράφημα ιστορικού τιμών του παιχνιδιού: αν το καταγεγραμμένο χαμηλό μετά από έναν-δύο χρόνους είναι ακόμα ρηχό, αυτό είναι το μοτίβο του εκδότη — σχεδίασε γύρω από αυτό αντί να περιμένεις ένα event που ίσως δεν έρθει ποτέ.