Quando i giochi PC vanno in sconto?
La risposta breve: fine giugno e fine dicembre. Quella lunga è più utile, perché i grandi saldi stagionali sono solo metà della storia — e chi li scambia per tutta la storia paga troppo da un lato e aspetta invano dall'altro.
Questa guida copre tre cose: il calendario che si ripete identico ogni anno, il modo in cui il prezzo di un gioco invecchia dopo il lancio, e come leggere un grafico dei prezzi perché un finto affare non possa ingannarti. In chiusura, un capitolo che quasi tutti i siti di offerte saltano: i momenti in cui aspettare è la scelta sbagliata.
Il calendario che si ripete ogni anno
Valve annuncia le date esatte con qualche mese d'anticipo, ma le finestre si muovono appena. Attorno a ciascuna, la maggior parte degli store autorizzati lancia promozioni parallele proprie — gli sconti sono approvati dai publisher, quindi lo stesso gioco spesso cala ovunque nello stesso momento:
Un mito da seppellire: i prezzi degli ultimi giorni di un saldo stagionale sono identici a quelli del primo. Steam ha eliminato le offerte flash a metà saldo già nel 2015. Compra quando hai deciso, non l'ultima sera.
Come invecchia il prezzo di un gioco
Una grande uscita di solito tiene il prezzo per i primi mesi, flirta con −20% o −30% al primo saldo stagionale e tocca il primo −50% attorno al primo anno. Al secondo compleanno, −70% e oltre diventa routine. Indie e titoli di fascia media percorrono la stessa curva più in fretta — alcuni arrivano a −50% in sei mesi.
Fin dove si spinge la cosa lo mostra il nostro catalogo: su oltre 1.400 giochi scontati che seguiamo, lo sconto mediano è attorno all'80% e quasi due terzi sono tagliati del 75% o più. Nel gaming PC lo sconto profondo non è l'eccezione. È la destinazione che quasi ogni gioco prima o poi raggiunge — l'unica vera domanda è quanti mesi dura il viaggio.
Le eccezioni però sono reali. Alcuni publisher difendono i prezzi per anni, e una manciata di sempreverdi semplicemente non ha bisogno di scontare a fondo, perché continua a vendere comunque. Se il gioco che vuoi è uno di quelli, nessun calendario ti salverà — il che ci porta al grafico.
Leggi il grafico, non il badge
Un badge '−80%' da solo non dice nulla. Il numero che conta è dove sta il prezzo di oggi rispetto al minimo che il gioco ha realmente toccato. È esattamente ciò che mostra lo storico prezzi su ogni pagina gioco di GamerPoint — con il segno del minimo registrato: in due secondi capisci se è un vero fondo o un calo mediocre travestito da grande percentuale.
Il 'prezzo normale' barrato merita lo stesso sospetto. Capita che i publisher alzino il listino prima di una promozione, facendo sembrare lo sconto più profondo di quanto sia. Àncorati al minimo registrato. È l'unico numero che nessuno può gonfiare.
E se il gioco in questo momento non ha offerte attive? La sua pagina lavora comunque per te: aggiungilo ai preferiti e saprai del prossimo calo senza doverti ricordare di controllare.
Quando aspettare è la scelta sbagliata
La cultura delle offerte ha un punto cieco: considera l'attesa automaticamente furba. Non lo è sempre. Se quest'anno metterai duecento ore in un gioco, la differenza tra comprarlo ora e comprarlo a −40% tra quattro mesi si arrotonda a centesimi l'ora — e quei quattro mesi li hai pagati con i quattro mesi stessi.
I giochi multiplayer sono il caso più netto. Il loro vero valore è la folla, e la folla è al massimo vicino al lancio. Risparmiare quindici euro per unirti a un server più vuoto un anno dopo è un cattivo affare per quasi tutti. La regola onesta: aspetta i giochi single player che ti incuriosiscono soltanto; non aspettare il gioco a cui i tuoi amici stanno giocando adesso.
Domande frequenti
Quando sono i prossimi grandi saldi Steam?
Steam organizza quattro saldi stagionali l'anno — primavera (marzo), estate (fine giugno), autunno (fine novembre) e inverno (fine dicembre). Valve pubblica le date esatte con mesi d'anticipo; le finestre si spostano al massimo di una-due settimane da un anno all'altro.
Tutti i giochi partecipano ai saldi stagionali?
La maggior parte del catalogo sì, ma gli sconti li decide ogni publisher. Le uscite recentissime spesso saltano il primo saldo o offrono un taglio simbolico, mentre i titoli più vecchi tornano quasi a ogni evento al loro sconto massimo consolidato.
Vale la pena prendere lo sconto al lancio?
Il tipico −10% della settimana d'uscita è una cortesia, non un affare. Prendilo se avresti comprato comunque a prezzo pieno; ignoralo se era il prezzo a frenarti — il primo vero taglio arriva di solito entro l'anno.
Perché il gioco che voglio non va mai in sconto?
Alcuni publisher proteggono i prezzi per anni, e i bestseller hanno poca pressione a scontare. Guarda lo storico prezzi del gioco: se dopo uno o due anni il minimo registrato è ancora timido, quello è lo schema del publisher — pianifica di conseguenza, invece di aspettare un evento che potrebbe non arrivare.